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我が家の息子が小さい頃、まだハイハイからつかまり立ちを始める頃
このテーブルの真下で立ち上がっては頭をごつんとぶつけていました。

息子が６歳の時、我が家に愛犬テリーが家族となってやって来ました。
テリーの成長は人間の何倍も早くて、あっという間に成犬になりました。
そんなテリーはこのテーブルに顎を載せてはおやつのおねだりをしていました。

２０数年の間、我が家の食卓として活躍してくれたこのテーブルを
買い替えることになり、今日新しいものを選びに出掛けました。

思い出が沢山つまったテーブルですが、楕円形で壁に寄せることも出来ないし、
傷も大分増えてきたこと、椅子が既に2代目で、
マルニの地中海シリーズではない椅子と合わせたためか
とても座り辛く、我慢してきたのだけれども限界ということで
買い替えとなりました。

ちょっと寂しいけれどもありがとういままで。

1年3ヶ月ぶりに、以前の勤務先で共に笑い、共に泣いた仲間と会って
仲間といっても１５歳くらい年下ですが
彼女もまた昨年、愛する家族（愛犬）を亡くしたことを語ってくれました。
話ながら目頭には光るものを見るし、
私もテリーのことを思い出して、しばし涙ぐんでしまいました。

テリー、あなたのこと忘れてはいませんよ。
日々の暮らしの中で、街中で同犬種を見るとがしっと抱きしめたい衝動にかられます。

今、通勤の電車内で読む本の栞に、
テリーと一緒に撮った最後の写真を使っています。
ソファに乗せて肩を組んで、はいチーズ・・・携帯で撮ったもので
まさかその3日後に亡くなるとは思っていなかった暖かな冬の午後の写真です。

これは熱海桜と言われ
国内でも一番早く咲く桜と言われています。
まだ河津桜も今年は開花が遅れてまばらだという中
熱海の桜が満開の時期を迎えていました。
図らずも、梅が間に合うかどうかの季節の移り際に
梅はまだ3分咲きから５分咲き程度となった今年なので
桜を楽しむことも出来ました。
地元の人の話では、1ヶ月くらい遅い開花だとのことでした。







ニューアカオハーブガーデンの春もまた遅れているのでしょうが
園内を散策してこんな花たちを見る事が出来ました。




一面に咲く菜の花もまだ満開とまでは行かないくらいの遅い春ですが
冬の終わりを確認できました。

そうそう、ハーブガーデンで見かけた可愛い犬、寒くないように洋服を着せてもらっていました。

テリーの名前の載っているオーダーした風見鳥ならぬ風見犬。
アイリッシュセッターの美しい横から見たスタイルが
南の海に向かってすっと首を伸ばしているように
ビオトープの隅に墓標のようにたててから
なんだかここがテリーのお墓のような気持ちになっています。
思えば、４年前に亡くなったテリーから始まって
義父の急逝、そして義母、それから母と立て続けに
１年に一人ずつ亡くなって今日に至ります。
別れはいずれやってくるものと思いながらも
何故にこんなに立て続けなのかと、
身体がいくつあっても足りない！というくらいに
葬儀、葬儀、墓参り、法事、葬儀、墓参り、墓参り、葬儀、法事、法事・・・
おかげで葬儀のことは任せて！というくらい詳しくなりました。
そして
とうとうこの年末から年始にかけては体力の限界が訪れてしいまいました。
少子化＆未婚者の多い現代、長男長女の夫婦である私たちには頼れる女手がなくて
それはとてもハードな数年でした。
テリーの遺骨が一番後回しになってしまって、今となってはお寺なりペット霊園なりには
預ける気持ちもなくなりました。

そう、ここでいいよね、ここで。
遺骨が埋まっているわけではないけれども
テリーを偲ぶ時もこの小さなベランダビオトープのこの一角で十分だと思います。
テリーが覗いているような南方向には小高い丘があって
そこは今は推薦が咲き乱れていますが、ほどなく張るの訪れとともに桜の山となります。
よく散歩に出掛けた丘でもあるし、４年もたってしまったけど
良い場所が決まったように思い、満足している私です。

それにしても、人間のお墓に入れてはいけないなんていう決めごとをしてしまう人間て
心が狭すぎるような気がします。
そんなこと、神様も仏様もおっしゃらないと思うんだけどなあ。。。

かなりご無沙汰してしまいました。
母の一年祭も終わり、お墓参りにはこの小さなベランダのお庭で育てる花を摘んで
リボンで小さな花束を包んで手向けました。
その中に１本だけこの黄色い水仙の花を入れました。
次々に咲き、途絶えることなくベランダで咲き続けています。

さて、１２月に撮り貯めたイルミネーションの写真があるので
掲載しておこうと思います。
おそらく、バレンタインまでのイベントとして位置づけられているのか
まだこのイルミネーションはあるのでしょう。
丸ビルと新丸ビルの間の道路にこんなに綺麗な光の海です。











いつもは赤坂から二重橋まで利用する千代田線の乗り換えで、
地下通路を歩くだけですが、えいやっと思い切って地上に出てみるとこんな世界が広がっています。


寒い思いをしても見る価値がありますね〜。